主体性を持ってマーケティングに挑戦し、
世界の半導体市場にインパクトを与えたい

営業という立場から製品のバリューチェーン全体を俯瞰して、国内のお客様の課題解決に取り組む仕事に大きなやりがいを感じていました。しかし、自分自身が30代半ばを迎え、今後のキャリアを見つめ直し、より広い視点で社会課題に向き合える仕事に挑戦したいと考えるようになりました。折しも2020年頃から世界規模の半導体不足が顕在化し、急成長していた世界の半導体ビジネスは、製造時の膨大な電力消費や環境への負荷などさまざまな課題にも直面していました。こうしたグローバルな社会課題と正面から向き合い、機能性材料の提供を通じてその解決に貢献したいと転職活動をスタートしました。

半導体業界でグローバル営業／マーケティングに挑戦できる職種で募集があったことです。日本企業に所属して海外の市場・お客様に向き合ってプロダクトを提案していく仕事であり、望んでいた次のキャリアにチャレンジできると思いました。また、勤務地として関西を視野に入れて転職を考えていた私にとって、住友化学の半導体材料事業の拠点が大阪にあることも理由でした。

これまで業務に携わる経験がなかった半導体材料「フォトレジスト」を扱うため、入社後はできるだけ早くキャッチアップしようと意識しました。フォトレジストは、半導体ウエハーの上にナノレベルの微細な回路パターンを形成するために使用される感光材料です。扱う製品が顧客の半導体製造工程でどのように使われるのかを理解するため、入社前には関連書籍を読み込んで自習しました。入社してみると、誰とでも気さくに話ができるフランクな雰囲気の職場でしたので、業務を通じてスムーズに職場に適応できたように思います。また、業務指示を待つのではなく、自ら主体的に考えて仕事を組み立て、提案していく部署であったことも、私には合っていました。

基盤戦略部の業務革新チームに所属し、フォトレジストのマーケティングに携わっています。住友化学グループの海外拠点のメンバーと日常的に連携し、大手顧客からのさまざまな問い合わせや要求に対応しています。バリューチェーン全体に目を配り、調達・製造・品質保証・研究開発・サプライチェーン・海外の現地法人などをつなぐ「ハブ」となり、顧客ニーズを満たす製品・サービスの安定供給もコントロールする仕事です。組織を横断して関係者間でゴールを共有し、お客様に最も近い位置に立つチームの一員として、リーダーシップを持って推進していくことがミッションになります。

30名ほどの部員が国や地域別に複数のチームに所属し、それぞれの地域における案件推進や顧客対応を担っています。私は入社以来ずっと北米を担当してきましたが、現在では東南アジアと中国市場のお客様も担当し、充実した日々を過ごしています。

日々の業務では、市場の変化やお客様の要求をふまえ、どの案件に優先してリソースを配分するかを判断しています。グローバルな半導体市場において、住友化学のフォトレジストへの関心は総じて高く、よりインパクトの大きなお客様との関係づくりを意識して仕事を進めています。短期的な対応は現場主導で裁量を持って推進し、大規模な案件については事業部全体でしっかり議論を尽くしたうえで意思決定を下していくスタイルです。

日々の業務は、メールや資料の確認、社内外との打ち合わせや顧客対応、資料の作成などを行うことが多いです。グローバルな半導体市場は変化が大きく、原料調達においてはサプライヤーとの関係づくりもかかせません。そのため、出張も多く、忙しい時期もありますが、部内には誰もが気さくに会話できる雰囲気があります。上司や同僚との関係がとてもフラットで、新卒・経験者入社に関わらず、活躍しやすい環境です。社外とのつながりも含めて、フェアで自由闊達な雰囲気があり、私と同様に電子材料業界出身の転職者も活躍しています。

いろいろな人を巻き込んでプロジェクトを推進し、高い目標を達成できた時にやりがいを感じます。半導体材料事業のさらなる成長に向け、社内各部署の考え方や要望を整理し、お客様への提案資料の見せ方や伝え方を工夫しながら、プレゼンテーションを重ねています。そうした取り組みを海外のお客様が評価し、住友化学の製品を採用することで、この事業の継続的な発展につなげることができるのだと思います。こうした手応えをお客様に近い位置で感じられることが、私自身の大きなモチベーションになっています。新規のお客様の場合は、早い段階から社内の関係部署に取引実現のメリットを可視化して共有し、少なくとも半年、長ければ1年半から2年におよぶプロセスを積み重ねて収益拡大につなげています。

スケールの大きなプロジェクトに携わることができるのは、当社ならではの経験だと思います。住友化学にはフォトレジストを扱って40年を超える歴史があり、技術力に裏付けられたブランド力も高く、ビジネスを優位に進められる土壌が世界中に形成されています。自ら主体性を持って戦略を考え、このフィールドを動き回り、いくらでもチャレンジができるような感覚です。

自分自身の成長実感については、お客様や社外関係者との英語でのビジネスコミュニケーションにおいて顕著に感じていますね。プロジェクトの局面によって毎朝のように海外との電話会議が入っており、相手の意図を的確に汲み取りながら対話できるようになりました。手挙げ式研修プログラムの「スミカ・ナレッジ」には語学系のプログラムも充実しており、個人のレベルに合わせて活用できる環境があります。

フォトレジストという感光性材料の競合環境は厳しく、お客様のニーズも絶えず変化しています。今後も継続して勝ち抜いていくためには、既存の国や地域にこだわらずに成長性のある市場でお客様を獲得していくことが重要な意味を持ちます。広い視野で市場環境の情報収集に努め、主体的に今後の事業戦略の立案にも関わりながら、顧客開拓を実践できるような人材を目指したいと考えています。

転居を伴う転職でしたので、事前に家族とよく相談し、単身赴任を決めました。今後のキャリアイメージや住友化学での成長機会についての理解をしてもらい、前向きに応援してもらっています。生活環境は変わりましたが、仕事に集中する平日と家族と過ごす週末のメリハリがつき、想像していたよりも公私ともに充実していると思います。