グローバルな社会課題の解決と、
自分自身の成長を同時に実現できる

私自身、30代を迎えてキャリアの転機を意識していました。自動車業界では、EVへのシフトをはじめとしたサステナブルな取り組みが進む中、前職の会社ではガソリン車関連の業務が中心でしたので、今後はより社会貢献性の高い事業に携わりたいと考えるようになりました。

転職活動をする中で、化学メーカーは社会を支える事業を担っていることを知りました。中でも住友化学の事業には、「自利利他 公私一如」－自社を利するだけでなく、社会を利する事業でなければならないという住友家の事業精神が受け継がれ、自分の志向と合致するように感じました。社会の基盤を支える製品に携わることができる点にも魅力を感じました。とはいえ初めての業界であり、「自分がついていけるのか」との不安がありました。しかし、選考の過程で、「異業種からの視点」も歓迎されていると聞き、チャレンジしてみようと決めました。

配属された国際アグロ事業部 事業企画部には、技術系だけでなく営業系、企画系など多様なバックグラウンドのメンバーが在籍していました。そのうえ、同僚・先輩から丁寧なレクチャーを受けることができ、分からないことも気軽に聞ける環境で、スムーズに職場に馴染むことができたと思います。事業企画部のメンバーだけではなく、マーケティング部や経理部など専門部署の先輩方もいつも快く質問に答えてくださり、業務の中で何度も助けられました。また、選択型eラーニングの「スミカ・ナレッジ」や外部研修の費用補助制度なども活用し、管理会計の基礎やビジネス英語の習得にも取り組むことができました。

北米市場における農薬事業の中長期戦略を立案し、その実行を支援しています。地域別・製品ライン別の予算計画と実際の業績をモニタリングし、その差異を分析。短期的に採るべきアクションと中長期的な課題・戦略を議論しています。
農薬事業では、住友化学の国内工場で製造している製品もあれば、国内外のサプライヤーから購入している製品もあります。これらの製品を北米のグループ会社に輸出し、グループ会社の工場で最終製品を製造。できあがった農薬は、現地の卸および小売チェーンを経由して各地の農家に販売されます。
日々刻々と変化する販売状況、製品出荷のリードタイムを考慮し、適切な在庫を確保することが重要になります。すべての関係者と英語も交えて密接に情報交換しながら主体的に考えて、サプライチェーンにおける在庫回転率の最適化に取り組んでいます。

事業企画部では、チームリーダー1名と、私を含めスタッフ2名で北米市場を担当しています。少数チームならではのメリットとして、「チームミーティング」をほとんど必要としないほど、きめ細かくコミュニケーションを取りながら機動的に動ける環境があります。

裁量度も高く、例えば北米市場向けの農薬の在庫を最適化したいと思えば、自分でプロジェクトを立ち上げてチームを編成する段階から携わることができます。海外グループ会社のメンバー、社内の調達担当者、在庫を保管する日本の倉庫会社など、関係者を集めて議論を重ねながら、対応策を検討しています。

プロジェクトの目的とゴールをしっかり共有すれば、ボトムアップ型の新しい提案を受け入れてもらえる風土がある会社だと感じています。

事業企画部は穏やかな人が多く、合理的に判断しながら仕事を進める雰囲気があります。また、グループ会社を含め海外のメンバーとのやりとりが多いため、時差に対応して早朝の会議を在宅勤務で対応するなど、柔軟に働ける点が特徴です。

海外の関係者とのプロジェクトの推進には、大きなやりがいを感じています。特に困難な課題が浮上した際には、それを乗り越えるために組織横断型のワンチームで取り組みます。直近では米国への輸出品にかかる関税の仕組みが大きく変わったことへの対応に注力。北米農薬事業の収益性を確保すべく、対応が必須でした。

そこでサプライチェーン全体の関係者を集めてディスカッションを重ね、課税標準価格の低減や当社のグローバル調達網を活用した原産地の最適化による関税率低減など、きめ細かい取り組みを積み重ねています。関税法への対応ですので、プロジェクトチームには海外拠点の法務部・サプライチェーンのスペシャリストにも参加してもらっています。短期的にできること、中長期的な視野で取り組むことの両輪でプロジェクトを推進し、成果に向けて少しずつ前進する手応えを感じています。

事業企画部に配属された当初、ミーティングで日常的に話される会計用語がほとんど理解できず、愕然としました。そんな私の質問にも、上司や先輩は丁寧に答えてくれて、専門知識の習得や資格取得の勉強法など、貴重なアドバイスをもらうことができました。
その後、必死に知識を吸収しながら業務に取り組みました。入社から1年余り経った頃、米国とのWeb会議で、業績予想の数字の矛盾点を英語で指摘できるようになっており、自身でも大きな成長を実感しました。その後、日商簿記検定の2級を取得し、現在は米国の公認会計士資格「USCPA」の取得に向けて各科目の受験を進めているところです。資格取得に向けた勉強は業務の自信にもつながっており、最近は、さまざまな場面で相談されることも増えました。

これまで私が取り組んできたのは、どちらかというと事業の現状分析とその結果や課題の報告に関わる業務が中心でした。今後は売上そのものをつくっていく領域――投資案件や事業の意思決定に関わる業務にも、積極的にチャレンジしたいと考えています。また、農薬だけではなく、アグロ＆ライフソリューション部門が扱うその他の商材も扱ってみたいです。海外のグループ会社なども視野に入れ、よりマーケットに近い場所で収益拡大にチャレンジすることに魅力を感じています。

前職とは業務内容が大きく変わり、今は朝から英語が飛びかうグローバルな職場で米国市場と向き合う毎日を送っています。大規模農業が盛んな米国は農薬の消費量も多い巨大市場です。加えて、生産性向上だけではなく農業の持続可能性が重視され、天然物由来の農薬であるバイオラショナル製品への関心も高まっています。

サステナビリティ・米国関税など、直近の社会課題を自分ごとと捉えながら、その解決に向けてチーム一丸で取り組む日常は刺激に満ちています。それでも残業は月に20時間程度で、ワークライフバランスは充実しています。通勤に便利な場所にある社宅に入居しており、生活面でも充実していると感じています。