社員インタビューINTERVIEW

プラントエンジニア答えのない課題にチームで挑む、プラントエンジニアの面白さ

大分工場 工務部 N.N.（2022年入社）

顧客との対話で見つけた新しい世界へのトビラ

前職では約10年間、発電機の開発設計から技術営業まで、幅広く担当していました。プラントに使用する発電機を深く掘り下げていく仕事は専門性が高く、やりがいと誇りを感じながら取り組んでいました。

転機となったのは、技術営業として全国のプラントに出張する機会が増えたことです。納品先であるお客様、特にエンドユーザーであるプラントエンジニアの方々と直接対話する中で、これまでとは違う仕事の面白さに気づきました。

それまでの私は設計した製品が納品された後、現場でどのように使われているのかを具体的に実感する機会がほとんどありませんでした。しかし、現場では日々、教科書には載っていないような様々な課題が発生します。プラントエンジニアの方々は答えのない課題に対し、多くの仲間と「ああでもない、こうでもない」と知恵を絞り、チームで解決します。全員で同じ目標を見ている姿は、私の目には非常に魅力的に映りました。

プラントエンジニアへの転職を決意し、数社から内定をいただく中で最終的に住友化学を選んだ決め手は、面接で感じた社風への共感でした。多くの企業がよくある面接の質問を尋ねてくる中、住友化学の面接では「エンジニアとして何ができるか」という本質的な問いを投げかけてくれました。プラントエンジニアとしては未経験の私に対し、一人の技術者として誠実に向き合ってくれるその姿勢に「この会社で働きたい」と強く感じたのを覚えています。

挑戦を支える風土。チームで知識を共有し、共に成長する喜び

入社後の私を待っていたのは、医薬品工場の新設という大規模なプロジェクトでした。エンジニアリング部の機械チームに配属され、右も左も分からない状態からのスタートです。特に、外部の専門的なエンジニアリング会社の方々との打ち合わせでは、議論のレベルの高さについていくのに必死だったのを覚えています。

そんな挑戦の日々を支えてくれたのが、前職での経験と、住友化学に根付くサポート文化です。前職の発電機の設計で培った機械工学の知識や、部署異動を通じて身につけた新しい環境に飛び込み地道に知識を吸収していくキャッチアップ力は、新しい分野を学ぶ上での確かな基礎となりました。

そして何より、周囲の温かいサポートが私を支えてくれました。経験者採用だからという壁を感じることは一切なく、学ぶ意欲さえ見せれば誰もが親身になって教えてくれます。穏やかな人が多いという入社当初の印象は今も変わりませんが、それ以上に感じるのは、技術や品質に一切妥協しない誠実な姿勢です。それが仕事との向き合い方の中心にあるからこそ、仲間の成長、ひいては部門全体のレベルアップへ真摯に取り組めるのだと感じています。

また、会社全体に学び続ける文化が浸透しているのも大きな魅力です。年齢に関係なく多くの社員が資格取得などに励んでおり、会社もそれを研修制度や参考書の支給を通じて積極的に支援してくれます。社員の成長を「投資」と捉え、長期的な視点で人材を育てようという強い意志を感じています。

今振り返ってみても、未経験の分野に飛び込むことに不安がなかったわけではありません。しかし、住友化学には不安を乗り越えさせてくれる確かな環境と、共に成長できる仲間がいました。その文化はどの部署でも変わることなく、同じ思いでお互いを高め合い続けています。

自ら手がけた工場を守り、高めていく未来

2年半にわたる新設プロジェクトを終えた後は工務部へと異動し、現在は自らが建設に携わった工場の保全業務を担当しています。新設がゼロからモノを創る仕事なら、保全は動いているものを守り高めていく仕事です。業務内容は大きく変わりましたが、これまでの経験が一つに繋がったと実感しています。

新設プロジェクトには、タイトな工期の中で品質を担保する難しさがあります。入社当時は大きなプレッシャーの中に身を置く苦しさはありましたが、その苦労があったからこそ、工場の構造や役割を隅々まで理解することができました。新設プロジェクトで身につけた知識は、今では日々のトラブル対応や補修計画の策定といった保全業務において、大きな強みになっています。

現在の目標は、まずは保全のプロフェッショナルとして、GMP（医薬品の製造管理および品質管理の基準）をはじめとした医薬品工場に関する特有の知識を深めていくことです。そしてまたいつの日か、この保全業務で得た知見を生かし、再び新設の現場に挑戦したいと考えています。

住友化学には、未経験者でも（経験が完全に一致している人でなくとも）大きな仕事に挑戦できるチャンスがあります。自分の実力を高めていけば、理想の仕事を実現できる土壌があります。大切なのは、変化を恐れず、新しいことを素直に学ぶ姿勢です。熱意さえあれば、周りの仲間たちが必ず成長を後押ししてくれます。誠実で向上心あふれる皆さんと一緒に働ける日を楽しみにしています。